O consumo do café descafeinado está aumentando e não apenas no Brasil. As motivações dos consumidores são variadas e vão desde aproveitar as especificidades gustativas da bebida até os benefícios à saúde.
Apesar desse crescimento, muitas pessoas ainda não entenderam os processos por trás da bebida. Vamos conhecer mais?
Vem com a gente para conhecer as nuances do café descafeinado e, claro, aplicar esse conhecimento na escolha da sua bebida do dia a dia. Tenha uma boa leitura!
Índice
- O que é o café descafeinado?
- Como o café descafeinado é feito?
- O café descafeinado realmente não tem cafeína?
- 3 benefícios do café descafeinado
- Quais os efeitos colaterais?
- Afinal, para quem é o café descafeinado?
- Conclusão
O que é o café descafeinado?
O café descafeinado é uma variação do café tradicional que passa por um processo industrial para remoção da cafeína, substância química natural presente nos grãos.
A cafeína, apesar de não ser prejudicial à saúde quando o consumo é moderado, consiste em um estimulante natural. Ou seja, ela gera uma sensação de bem-estar, mas para algumas pessoas pode causar agitação e agravar sintomas da ansiedade e gerar uma má resposta gástrica.
Quer saber mais sobre seus efeitos? Confira nosso conteúdo sobre o que é cafeína e para que ela serve!
Qual a diferença para o café normal?
A principal diferença entre o café normal e o café descafeinado é a concentração de cafeína.
Estudos têm comprovado que o consumo moderado da bebida é benéfico à saúde e, mesmo com o processo para remoção da cafeína, muitas das outras substâncias presentes no grão são mantidas.
O grão de café descafeinado, por exemplo, concentra cerca de 85% dos antioxidantes em relação à opção sem processamento.
Portanto, a composição do café descafeinado é levemente diferente do tradicional, o que resulta em pequenas alterações no aroma, sabor e cor da bebida, ainda que o objetivo seja sempre preservar, o máximo possível, as características originais.
Como o café descafeinado é feito?
O processo de extração da cafeína do café não é nada simples ou fácil. Essa etapa deve acontecer com os grãos ainda verdes, antes da torra.
Atualmente, existem diferentes opções pelas quais é possível produzir o café descafeinado. Conheça as principais a seguir.
Solvente
A descafeinação do café é muita das vezes realizada com o uso de solventes químicos, principalmente o cloreto de metileno ou acetato de etila.
Esse método mais antigo pode envolver a técnica direta ou indireta.
Método direto
No método direto, os grãos de cafés são cozinhados no vapor e, na sequência, mergulhados em solventes químicos que se ligam à cafeína, extraindo-a do grão.
Em seguida, os grãos são cozidos no vapor novamente para remoção dos resíduos de solventes químicos.
Método indireto
No método indireto, o grão é cozido e a cafeína e outras substâncias são liberadas na água.
Em seguida, o líquido é tratado com solvente químico que elimina a cafeína. O líquido resultante sem cafeína é então devolvido aos grãos que reabsorvem as demais substâncias para o café preservar muitas das suas características originais.
Gás carbônico
Uma técnica mais moderna e que tem ganhado espaço por ser mais sustentável e preservar melhor o sabor e aroma do café utiliza gás carbônico.
Nesse método, utiliza-se uma câmera de alta pressão para bombear o dióxido de carbono (CO₂) líquido nos grãos. Ele se liga à cafeína e é removido por alta pressão, preservando os grãos descafeinados.
Lavagem de grãos
Uma abordagem mais recente e que também tem ganhado espaço devido aos benefícios, é a lavagem dos grãos.
Nesse método, utiliza-se água enriquecida com compostos do café, mas sem a cafeína, para remoção da substância.
Mountain Water Process
A Mountain Water Process é um processo de descafeinação indireta por meio de lavagem de grãos.
Nessa técnica, primeiramente, é usada uma água especial, extraída de picos montanhosos para garantir um líquido puro e naturalmente enriquecido.
Os grãos são cozidos no vapor dessa água para ficarem prontos para a extração da cafeína utilizando a solução saturada à base de água que consegue preservar os demais compostos dos grãos de café.
A filtragem para extração da cafeína dos grãos inclui o uso de carvão ativado para maior pureza dos grãos e outras etapas adicionais que garantem menores concentrações de cafeína no produto final.
O café descafeinado realmente não tem cafeína?
Dada a complexidade da descafeinação, é de se esperar que o processo não seja totalmente eficaz, ainda que seja quase.
Em geral, a quantidade residual de cafeína no café descafeinado é de apenas três miligramas por xícara, enquanto no tradicional esse valor fica entre 70 e 140 miligramas.
E conforme as técnicas de descafeinação tornam-se mais modernas, ficam também mais eficazes. Na lavagem de grãos, por exemplo, é possível remover até 99,9% da cafeína dos grãos com alterações mínimas nas características mais valorizadas da bebida, como aroma, sabor e cor.
3 benefícios do café descafeinado
O café descafeinado apresenta benefícios à saúde assim como o café normal e pode até ser mais recomendado em alguns casos.
#01 Prevenção de doenças
Estudos têm mostrado que o consumo do café, em geral, é bom para a saúde. Uma pesquisa realizada pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard (EUA) apontou que a bebida contribui na prevenção de doenças, como condições cardíacas, diabetes tipo 2 e doenças do fígado.
Mesmo com o processo de descafeinação, os grãos preservam alguns dos componentes mais benéficos do café, como os antioxidantes, os ácidos polifenóis e hidroxicinâmicos.
No café descafeinado também estão presentes substâncias como potássio, niacina, vitamina B3 e magnésio.
#02 Redução dos sintomas de azia e gastrite
Devido à cafeína, o café normal pode ser prejudicial para pessoas com tendência à azia e gastrite, causando desconforto gastrointestinal em decorrência da acidez da bebida.
Uma vez que a acidez e amargor do café estão relacionados à presença da cafeína, a opção pelo café descafeinado contribui para aliviar esses desconfortos em consumidores com sensibilidade gástrica.
#03 Fortalecimento do sistema neurológico
De acordo com estudos realizados nos Estados Unidos indicam que há benefícios do consumo do café descafeinado para o sistema neurológico, contribuindo na prevenção de doenças como o Alzheimer e Parkinson.
Quais são os efeitos colaterais?
Uma questão muito falada é quanto aos efeitos colaterais do café que podem incluir insônia, ansiedade, agitação, aceleração cardíaca, desconforto gástrico e até dor de cabeça.
Esses efeitos, entretanto, estão relacionados à ação estimulante da cafeína e só costumam aparecer quando a substância é ingerida em excesso.
Por essa razão, o café descafeinado não apresenta efeitos colaterais, uma vez que as concentrações de cafeína no grão são significativamente menores.
Afinal, para quem é o café descafeinado?
O café descafeinado é uma opção para qualquer pessoa que deseje, mas pode ser particularmente benéfico em alguns casos, como:
- pessoas com ansiedade e tendência à agitação;
- quem tem efeitos gastrointestinais indesejáveis devido à cafeína;
- pessoas com tendência à dor de cabeça associada à cafeína;
- quem deseja reduzir o consumo médio de cafeína;
- quem gosta de tomar café à noite.
Portanto, o café descafeinado atende às necessidades reais e, devido à modernização dos processos, promove uma experiência tão rica quanto o café tradicional para os amantes da bebida.
Conclusão
O café descafeinado é uma opção cada vez mais frequente nas casas brasileiras e tem ganhado a atenção de apaixonados pela bebida.
O processo de extração da cafeína não é nada simples, mas a tecnologia tem sido uma aliada para métodos mais eficazes que resultam em menores concentrações de cafeína nos grãos e preservação dos aromas e sabores.
Cada um tem um motivo para adotar o café descafeinado, mas o fato de não gerar efeitos colaterais relacionados à cafeína é realmente um ponto importante, ainda mais que, mesmo assim, são mantidas outras substâncias que tornam o café uma bebida saborosa e saudável.
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